Olavi Virta, kaikkien aikojen tangokuningas, syntyi Sysmän Särkilahdessa 27.2.1915. Kuluva vuosi on kuninkaan 100-vuotisjuhlavuosi ja tapahtuma on näkynyt ja kuulunut kymmenissä eri tilaisuuksissa pitäjän eri puolilla.
Runsas vuosi ennen juhlavuoden alkua Sysmän Lions Clubissa syntyi ajatus Olavi Virran muistomerkin hankkimiseksi paikkakunnalle. Tuumasta ryhdyttiin toimeen ja perustettiin työryhmä, jonka puheenjohtajaksi valittiin Olavi Peltola. Työryhmä ryhtyi myös suunnittelemaan erilaisia tilaisuuksia, joissa muisteltaisiin laulajaa ja kerättäisiin varoja muistomerkin rahoittamiseksi. Muistomerkin suunnittelijaksi valittiin kuvanveistäjä Kimmo Pyykkö. Jatka lukemista ”Mestarin juhlavuosi Sysmässä”